New Jersey

New Jersey er en af USA's tættest befolkede, tættest trafikerede og mest urbaniserede stater. De største byer er med tiden vokset sammen og indgår i New Yorks metropolområde i nordøst (Newark, Jersey City, Paterson, Elizabeth) eller i Philadelphias metropolområde ved grænsefloden Delaware i sydvest (Camden, Cherry Hill, Trenton). Uden for disse agglomerationer findes bl.a. forlystelsesbyen Atlantic City og talrige badebyer langs Atlanterhavskysten. Resten af staten er hovedsagelig dækket af skov eller er opdyrket (1999).

Skønt ikke uden betydning tæller primærerhvervene ikke meget i forhold til industrien, der efter omsætning kun overgås af bank- og forsikringsvirksomhed. Andre betydelige erhverv er handel, transport og turisme. Hertil kommer også en meget stor forskningssektor, som har været tæt knyttet til industrien, siden Thomas Edison i 1876 grundlagde sit forskningslaboratorium i Menlo Park. Her ligger fx det ansete Institute for Advanced Study ved Princeton University samt udviklingsafdelinger for bl.a. AT&T og Western Electric. I forhold til indbyggertallet er patentudstedelsen og antallet af forskere større end i nogen anden amerikansk stat (1999).

Klimaet er nedbørsrigt og tempereret, men varierer især om vinteren fra den lavtliggende kystslette i syd til bjergområderne i nordvest (højeste punkt 550 meter over havet). Næsten uanset hvor man befinder sig, er industri- og trafikforureningen påtrængende.

New Jerseys kyst blev udforsket af Verrazano i 1524 og Hudson i 1609, og de første handelsstationer anlagdes af hollændere i 1620'erne. Området blev i 1664 engelsk og deltes i 1676 i to dele, hvoraf den vestlige blev koloniseret af kvækere. Delene samledes i 1702 til en kongelig koloni. Den oprindelige befolkning blev decimeret, og i New Jersey oprettedes i 1758 det første indianerreservat i Nordamerika.

Under Den Amerikanske Revolution fandt en række vigtige slag sted i New Jersey i 1776-1778.

I 1800-tallet fremmede kanal- og jernbaneanlæg industriudviklingen. På grund af en meget liberal selskabs- og skattelovgivning er New Jersey desuden blevet kendt som hovedsæde for mange store koncerner.

• USA
• USA's geografi
• USA's historie
• amerikanske delstater