sitatunga

Den tilhører de spiralhornede antiloper (stammen Tragelaphini), hvor man også finder bl.a. kuduerne, skriftantilopen og elanderne.

Hannerne vejer 70-130 kg, mens hunnerne har en vægt på 24-85 kg. De kraftige, svungne, snoede horn bliver op til 92 cm lange. Kun hannerne har horn. De voksne hanner bliver mørkebrune, mens hunnerne og unghannerne er rødbrune.

Sitatungaen ligner en langpelset udgave af skriftantilopen. Pelsen er olieret og vandtæt. I den nordlige del af udbredelsesområdet har den hvide tegninger, som det også kendes fra mange af de andre spiralhornede antiloper; dette ses dog ikke i samme grad i den sydligede del af udbredelsesområdet som i Okavangodeltaet.

Sitatungaen er vidt udbredt i Afrika syd for Sahara. Den lever primært i vådområder som Okavangodeltaet og i den sammenfiltrede, fugtige vegetation langs floder og søer. Her sniger den sig rundt i skjul af høje papyrusser, tagrør og siv, hvilket gør det meget vanskeligt at opdage det sky dyr i naturen.

Føden består især af skud af papyrus og andre rør samt græs, urter og buske.

Adskillige andre antilopearter i Afrika lever nær vand, men ingen har tilpasset sig det våde element som sitatungaen. Den fouragerer ofte i vand til skuldrene, og bliver den skræmt, kan den gemme sig blandt vandplanterne med kun det øverste af hovedet stikkende op over overfladen. Den kan endda dykke helt under og svømme i sikkerhed under vandet. Sitatungaen svømmer glimrende og kan padle flere kilometer i træk. Hvis den bliver forfulgt, kan den svømme af sted med kun næseborene over vandet.

Den lever i mindre flokke på op til ca. seks individer bestående af hunner med deres unger og ofte en enkelt han. Sædvanligvis fouragerer, drøvtygger og hviler medlemmerne af en flok sig hver for sig, men samles, hvis der er fare på færde. Desuden holder de sammen, hvis de går i land om natten for at fouragere i skovsavanne.

Sitatungaen sover tit ude i sumpen på et leje af bøjede siv, som den selv har sammentrampet. På sådan en flydende madras kommer ungen også til verden. Her ligger den tørt og gemt af vejen i den høje vegetation den første måneds tid.

Drægtigheden varer 7,8-8 måneder. Hunnen får en enkelt unge ad gangen. Ungen vejer 4-5 kg ved fødslen.

I naturen kan sitatungaen leve i op til 11 år, i fangenskab op til 21 år.

• antiloper