MILTON KEYNES – Olen todella onnekas, huokaa Jessica Stebbing.
33-vuotiaan Stebbingin paino on pudonnut kuluneen 15 kuukauden aikana rajusti. Se onnistui, koska Britannian julkinen terveydenhuolto NHS maksoi hänen lihavuuslääkkeensä.
Vanhusten palvelukodissa työskentelevällä Stebbingillä ei olisi ollut varaa satoja euroja kuukaudessa maksavaan lääkkeeseen.
Tulokset näkyvät ja tuntuvat. Stebbing painaa nyt 81 kiloa. 120 kilosta on pudonnut kolmannes. Hän ei tarvitse enää verenpainelääkkeitä. Suolisto-oireet ovat helpottaneet. Kehossa ei ole enää kipuja.
Enää juoksu ei satu polviin ja nilkkoihin, ja hän jaksaa juosta pienen tyttärensä perässä.
Stebbing kuvaa kokemusta elämän mullistavaksi.
– Ylipainoon liittyy paljon muutakin kuin fyysistä terveyttä. Itseluottamukseni on kasvanut, hän sanoo.
Britannia ja Sveitsi korvaavat lääkkeet
Britannia, Ranska ja Sveitsi ovat Euroopassa ainoat maat, joissa julkinen terveydenhuolto korvaa lihavuuslääkkeen.
NHS myöntää lääkkeen tiukoin ehdoin noin 200 000:lle potilaalle. Pääkriteerit ovat yli 35:n painoindeksi (BMI) ja vähintään yksi liitännäissairaus.
Stebbing pääsi semaglutidia sisältävän Wegovy-lääkityksen jonoon, koska hänellä oli ylipainon lisäksi verenpainetta ja ärtyvän suolen oireyhtymä. Jonotus kesti kaksi vuotta.
Wegovy on yksi neljästä NHS:n tarjoamasta lihavuuslääkkeestä. Sen sisältämä semaglutidi on ohutsuolen luonnollista GLP-1-suolistohormonia jäljittelevä lääkeaine. Se vaikuttaa aivojen kylläisyyskeskukseen ja vähentää ruokahalua.
Jessica Stebbing oli kärsinyt ylipainosta lapsesta asti ja joutunut sen takia koulukiusatuksi. Hän pyysi apua lihavuuteen synnytettyään tyttärensä.
Julkinen terveydenhuolto tarjosi ensin ilmaiseksi monia vaihtoehtoja: laihdutuskursseja, kuntosalijäsenyyttä ja ruokavalioita.
– Kokeilin NHS:n vähäkalorista dieettiä ja pirtelödieettiä, mutta mikään ei oikein toiminut, Stebbing kertoo.
Lihavuuslääke auttoi heti, Stebbing sanoo. Hän kuvaa entisiä annoskokojaan valtaviksi. Päivisin tuli naposteltua suklaaraksuja ja muita herkkuja, viikonloppuisin rasvassa käristettyä ruokaa.
– Nyt annokseni on toisinaan yhtä pieni kuin leikki-ikäisellä lapsellani. Lautasella on entistä enemmän proteiinia ja kasviksia, hän kuvaa.
Lihavuudesta koituu miljardien kulut
Syy Britannian päätökseen korvata lihavuuslääkkeiden käyttöä on ylipainon aiheuttamat kustannukset valtiolle. Hallitus uskoo saavansa työkyvyttömät kuntoon lääkkeillä.
NHS aikookin laajentaa lihavuuslääkkeen tarjontaa 1,2 miljoonalle sydän- ja verisuonitauteja sairastavalle vakavasti ylipainoiselle tänä kesänä. He saavat Novo Nordiskin Wegovy-lihavuuslääkkeen. Tutkimukset osoittavat sen vähentävän sydänsairauksista kärsivien ylipainoisten riskiä saada uusi sydänkohtaus tai halvaus.
– Lääketutkimuksissa on osoitettu myös, että valtimotautien riskit vähenevät. Verenpaine laskee, veren rasva-arvot normalisoituvat ja verensokeri korjaantuu, luettelee Wegovya valmistavan Novo Nordiskin lääketieteellinen johtaja Tero Saukkonen videoyhteydellä.
Katso alla olevalta videolta Saukkosen kommentti:
Lääkkeitä ei silti riitä kaikille NHS:n kautta. Liki joka kolmas britti on vakavasti ylipainoinen.
Maailman terveysjärjestö määrittelee liikalihavuuden sairaudeksi, Britannian julkinen terveydenhuolto ei.
Lihavuuslääkkeiden suosio kasvaa Britanniassa
Stebbingin kunto on kohonnut ja väsymys kaikonnut. Tärkeää on myös mielenterveyden vahvistuminen. Stebbing kuvaa eläneensä piilossa muilta. Hän vältteli yhteisiä illanviettoja.
– Koin, että en ollut muiden arvoinen. En hymyillyt kenellekään siltä varalta, että he eivät pitäisikään minusta, hän muistelee.
Lihavuuslääkkeiden suosio kasvaa Britanniassa. Tilastojen mukaan vähintään kahdeksan miljoonaa ihmistä hankkii lääkettä yksityisesti.
Stebbing huomaa sen myös sosiaalisessa mediassa. Hänestä on tullut Tiktok-vaikuttaja avoimilla videopäivityksillään laihdutusmatkastaan.
– Ihmiset kyselevät, millaisia oireita lääkkeistä voi saada. Monia jännittää hoidon aloittaminen. Olemme toisiamme tukeva yhteisö, Jessica Stebbing kertoo.
Ylen vieraillessa Stebbingin luona hän kuvaa Tiktokiin videota, jossa hän kokeilee vanhoja housujaan ja paitaansa. Molemmat reidet mahtuvat nyt yli vuoden takaisten housujen yhteen lahkeeseen. 4XL-koko on vaihtunut M:ksi.
Britanniassa lihavuuslääkkeiden korvaaminen julkisessa terveydenhuollossa kaikille sitä tarvitseville 30 miljoonalle ihmiselle maksaisi arvioiden mukaan saman verran kuin lihavuuden aiheuttamat sairaudet maksavat nyt - liki 13 miljardia euroa vuodessa.
Liikalihavuuden nimeäminen sairaudeksi kiistelty
Wegovya valmistava Novo Nordisk on hakenut lääkkeelle korvattavuutta myös Suomessa. Lääkkeiden hintalautakunta hylkäsi hakemuksen huhtikuussa.
– Tämä on suuri yhteiskunnallinen kysymys. Lääkkeet pitäisi nähdä yhteiskunnan investointina, jotta lihavuuden tehokas hoito olisi mahdollista varallisuudesta riippumatta, Novo Nordiskin Tero Saukkonen sanoo Ylelle.
Saukkosen mukaan liikalihavuus on pitkäaikaissairaus. Hän sanoo, että yhtiön ja Helsingin yliopiston tekemän tutkimuksen mukaan Suomessa hoitamattomasta 30:n painoindeksin ylittävästä liikalihavuudesta koituu yhteiskunnalle kahden ja puolen miljardin euron lisäkustannus verrattuna normaalipainoisten terveysongelmiin. Arvioon on laskettu myös epäsuorat kustannukset kuten pitkät sairauslomat ja työkyvyttömyyseläkkeet.
On perjantai, ja Stebbing ottaa viikottaisen annoksensa. Hän näyttää Ylelle lääkkeen annostelun ja pistää esitäytetyn kynän rutiinilla ihon alle vatsaan.
Sivuvaikutukset ovat olleet vähäisiä. Lievää pahoinvointia, ilmavaivoja ja päänsärkyä.
– Hyvät puolet ovat paljon isommat kuin oireet, hän sanoo.
Ei mikään ihmelääke
Stebbing korostaa, että lihavuuslääkkeen käyttö ei ole helppoa, vaikka sitä pidetään ihmelääkkeenä. Lääke ei ole poistanut mielihalua herkkuihin kokonaan.
– Vaikka se hillitsee ruokahaluani, haluan silti hampurilaista ja kakkua. Täytyy pysyä kovana, hän kertoo.
Hän sallii itselleen pieniä herkkuja kohtuudella ajoittain.
Stebbing on iloinen painonpudotuksesta mutta arvostelee ylipainoon liittyvää häpäisykulttuuria. Hän sanoo, että jopa lihavuuslääkkeiden käyttäjiä arvostellaan siitä, että he eivät ole laihtuneet ilman lääkkeitä.
Lääkeyhtiöt suosittelevat lihavuuslääkettä loppuiäksi tai ainakin pitkäksi aikaa. Tutkimuksissa ei ole näyttöä siitä, että ylipaino pysyisi poissa.
Britannian julkinen terveydenhuolto korvaa Jessica Stebbingin lihavuuslääkkeet kahden vuoden ajan.
– Jännittää, palaako nälkä, kun lopetan pistokset, Stebbing sanoo.
Jessica ei tiedä vielä, mitä lääkäri suosittelee lääkkeen lopettamisen jälkeen. Hän toivoo, että uudenlaiset elintavat ovat siinä vaiheessa juurtuneet ja pitävät painon kurissa.
Päivitys 13.7. klo 11:02: lisätty tieto, että myös Ranskan valtio maksaa lihavuuslääkkeitä vakavasti ylipainoisille. Ranska alkoi korvata lihavuuslääkkeitä 15.6.2026 alkaen.
