Molise

Der bor lidt over 300.000 indbyggere i Molise (2020). Befolkningstallet er svagt faldende (ca. 1 % pr. år), hvilket især skyldes afvandring. Levefoden er kun på omkring ³/₄ af EU's gennemsnit.

Molise har kun tre større byer: Campobasso, som er regionens administrative centrum, havnebyen Termoli og Isernia i indlandet. Campobasso og Isernia er hovedstæder for hver af regionens to provinser, som de også har lagt navn til.

I landsbyerne Acquaviva Collecroce, San Felice og Molemitro i den østlige del af Campobasso-provinsen bor et slavisk mindretal, molisekroaterne, der stammer fra indvandring fra Dalmatien i 1500-tallet. I alt ca. 2600 af dem taler en arkaisk dialekt af kroatisk. Kystområderne har også et mindretal, der taler albansk.

Ca. ¹/₄ af de erhvervsaktive i Molise er beskæftiget ved det svagt mekaniserede landbrug, der er koncentreret om fårehold. Hovedafgrøden er solsikker; desuden avles vin, tomater og tobak samt sukkerroer.

Endnu ¹/₄ er beskæftiget inden for en stærkt håndværkspræget, lavteknologisk industri, der især omfatter brancherne tekstil og fødevarer. Fødevareindustrien producerer olie, mel og sukker. I Termoli findes en samlefabrik for Fiat-motorer, og byen har som den eneste nogen turisme.

I 200-tallet f.v.t. blev Molise en del af Romerriget og kom efter ca. 600 under hertugdømmet Benevento. Fra 1100-tallet hørte Molise successivt under normannerne, hohenstauferne, grevskabet Anjou, spanierne og Kongeriget Neapel. Efter 1860 optoges Molise sammen med Abruzzo som region i det nye italienske kongerige, men blev i 1965 udskilt af Abruzzo og ophøjet til selvstændig region.

• Italiens regioner
• Mezzogiorno