LOCHAN TEA (DOKE TEA)

 
     Il y a quelques temps déjà j'ai eu la chance, oui je doit le dire, la chance de rencontrer sur un réseau social un grand Nom du thé en Inde, Sir Rajiv Lochan. J'ai beaucoup de plaisir à discuter avec lui en toute simplicité. 
Cet homme né en 1953 est tombé dans le thé par accident  alors qu'il ne savait même pas ce que c'était. Aujourd'hui il est à la tête d'une très  grande ferme de thé où il travaille en famille avec ses enfants.
En 1974, alors étudiant en chimie organique à l'université d'allahabad, on lui propose un stage dans une plantation de thé. Ce stage sera décisif quant à son avenir professionnel. Après y avoir fait ses armes et appris toutes les subtilités de la culture et de la fabrication du thé, Rajiv Lochan quitte au bout de 23 années et de 1000 hectares de thé un emploi de planteurs de théiers pour créer sa propre plantation appelée "DOKE TEA".

Doke est le nom d'un très productif jardin de thé reposant sur l'agriculture biologique. Ce jardin est situé dans une zone appelée Pothia dans le Kishanganj. La mission de Doke est d'apporter sur le marché des thés de qualité et dotés d'une saveur unique. En 1998 quand Rajiv Lochan décide d'y planter des arbres, ce lopin de terre mis à disposition par le gouvernement est totalement désert car jugé incultivable. Obstiné, c'est avec l'aide d'agriculteurs locaux que Sir Lochan voit se développer et s"épanouir une nouvelle plantation. Grâce à Rajiv cette région connue pour son taux de chômage élevé a vu ce dernier diminuer grâce aux emplois créés par Doke Tea. 
Rajiv Lochan a joué un rôle important dans le développement de l'industrie du thé dans le Bihar qui est devenu aujourd'hui une région de culture du thé en expansion rapide.

Sir Rajiv LOCHAN

La société Lochan tea produit et exporte des thés verts de très grande qualité et principalement du darjeeling. Lochan tea peut se vanter d'être la première société à avoir noué des liens commerciaux avec la Chine pour la commercialisation de son  darjeeling. Les exportations qui totalisent 2,5 millions de kilos de thé par an ne s'arrêtent pas à la Chine car la maison exporte également aux Etats Unis, au Canada, en Norvège et en France.

Le monde souffrant d'une pénurie de professionels formés dans le commerce du thé, une école du thé a vu le jour grâce à Lochan Tea. Elle accueille une vingtaine d'étudiants par an qui, au coeur des plantations, sont formés dans tous les aspects de la culture du thé: mélange, dégustation, emballage mais aussi la commercialisation.  Le premier élève de la première promotion, un Français, est depuis à la tête d'une boutique parisienne qui importe son thé d'Inde.
Cette école a aussi pour ambition de promouvoir le thé darjeeling qui peine à percer en Europe. 
Ce thé pourtant doté de saveurs si particulières souffre d'une mauvaise image à cause de nombreuses contrefaçons. Tous les ans, 30000 tonnes de thé quitte l'Inde sous l'appellation " darjeeling" sans en être.

Soucieux de lutter contre les maux de la société indienne, Rajiv Lochan sengage également dans l'éducation des enfants de son pays. Afin d'apporter un changement à l'éducation parfois inexistante dans les milieux ruraux, la société Lochan réinvestit une partie de ses bénéfices dans la création d'écoles dotées de bibliothèques, de laboratoires mais aussi de connexions internet.

Après avoir testé et apprécié la qualité des thés que m'a gracieusement offert monsieur Rajiv Lochan, j'avais à coeur depuis longtemps de publier cet article car je suis très sensible à la grandeur d'âme du fondateur du jardin Doke Tea.

Aujourd'hui beaucoup de personnes cherchent à faire fortune au détriment des gens qui les entourent, Sir Lochan nous prouve qu'il existe encore des gens compatissants et capables de faire vivre une société tout en venant en aide à ceux qui en ont besoin; cette admirable démarche méritait d'être soulignée.


                                                                                                      NAMASTE


Je reviendrai sur mes nombreuses découvertes Doke Tea au fil du blog

LE DARJEELING DE TEEKAMPAGNE

     Le mois dernier à la veille de mon anniversaire, j'ai eu la surprise de recevoir, en même temps que ma commande Honoris Causa, un colis en provenance d'Allemagne. A l'intérieur, une superbe boîte de thé remplie de darjeeling de la maison allemande TEEKAMPAGNE.  
En général je suis plus du genre à préférer un très bon thé dans un sachet basique que je déverse ensuite dans la boîte de mon choix plutôt q'un thé médiocre dans une très belle boîte. Connaissant déjà la maison Teekampagne, j'étais ravie de recevoir un thé de qualité dans une très belle boîte !!! D'ailleurs pour en revenir à cette dernière, elle a été élaborée par La boîte à Thé détaillant artisanal de boîtes à thé illustrées ou de style japonais recouvertes de papier washi.

Revenons à TEEKAMPAGNE. 

En 1985, Günter Faltin alors professeur d'université décide de prouver à ses élèves qu'un concept bien élaboré est fortement recommandé à la fondation d'une entreprise. C'est ainsi que naît la société Projektwerkstatt GmbH "Teekampagne". Son but est de prouver qu'il est possible de vendre un thé de qualité à un prix plus qu'avantageux tout en faisant des économies au niveau des matériaux et des transports. 
les clients achètent leur thé en grande quantité et le stockent chez eux sans passer par un commerçant intermédiaire qu'il faudrait évidemment payer. Ce thé sera le Darjeeling considéré comme étant le meilleur au monde.

Seulement afin de créer une économie durable, il est nécessaire de produire un thé de qualité et en quantité suffisante pour éviter les excédents néfastes au prix du thé sur le marché mondial.  En 1992, Günter Faltin lance un programme de reforestation " Save the Environment and Regenerate Vital Employment"de la région du Darjeeling en Inde permettant de lutter contre l'érosion des sols.
Il signe un contrat de licence avec le Tea Bord of India lui donnant ainsi le droit d'utiliser le logo et le nom darjeeling.

Le conseil du thé de l'Inde estime que dans le monde entier 40000 tonnes de thés sont vendus sous l'appellation "darjeeling" alors qu'en réalité la région du Darjeeling exporte annuellement 10000
tonnes de thé.

La décision de se restreindre à une seule région de production n'est pas due au hasard. En effet, en ce limitant de la sorte, Teekampagne  a l'avantage de pouvoir contrôler et sélectionner de manière plus rigoureuse son thé. Les producteurs ont été encouragés à développer l'agriculture biologique et les cultures sont rigoureusement contrôlées par un institut suisse. Chaque échantillon  de thé récolté est dégusté à plusieurs reprises et examiné en laboratoire  pour y détecter le moindre résidu chimique. Un testeur peut goûter jusqu'à  500 échantillons par jour.

En 1997, la maison Teekamplagne écoule 300 tonnes de thé et devient  le premier importateur mondial de darjeeling.
Depuis 2006, Teekampagne instaure la traçabilité de manière à ce que chaque client puisse suivre le parcours de son thé depuis son origine au Darjeeling jusqu'à sa tasse !

Amatrice de darjeeling, je suis de ceux et celles qui attendent patiemment le printemps pour découvrir les first flush aux arômes délicats et fleuris. Le thé que m'a envoyé Teekampagne est un thé noir Selected Darjeeling. Il s'agit d'un mélange de first flush, thé de printemps  subtilement fleuri et de second flush, thé d'été aux arômes de muscat mûr.

Une infusion de 3 minutes dans une eau à 80°c est suffisante pour que les feuilles développent une liqueur ronde et idéalement structurée. Légère en bouche, elle dévoile des arômes légèrement boisés suivis d'une finale fraîche et fleurie. Le mélange des deux flush procure au thé une douce richesse aromatique.

La preuve étant faite que la contrefaçon ne sévit pas uniquement dans le milieu des sacs à main et des produits de luxe, je ne peux que vous conseiller avant de vous lancer dans l'achat d'un darjeeling de vérifier si possible s'il est issu d'un jardin réputé pour sa culture du darjeeling.  Cela peut paraître anodin mais quand on pense aux 30000 tonnes de thés qui quittent l'Inde sous l'appellation darjeeling sans en être réellement, il n'est pas étonnant que derrière tout ça les petits producteurs honnêtes, respectueux des cultures organiques et des sols peinent à vendre leurs récoltes et baissent les bras.

DARJEELING NOIR ARYA FTGFOP1 DE SO-TEA

     Ce thé est issu du jardin Arya, situé à proximité de la ville de Darjeeling et s'étendant entre 1820 et 900 mètres d'altitude. Annuellement, sa récolte tourne autour des 90 tonnes de thé. Ce jardin produit un  First Flush de qualité telle qu'il est extrêmement  convoité par les amateurs de darjeeling.
En me documentant, j'ai appris que ce thé est né au 19 ème siècle grâce à des moines bouddhistes qui après avoir soigneusement plantés des graines avaient réussi à faire pousser de très beaux théiers. Ce serait ces mêmes moines qui seraient à l'origine de la médecine ayurvédique. Dans la langue indou, "arya" signifie "respectable" et " le meilleur". 



Lors de la récolte, seules les feuilles les plus fines et les plus tendres du darjeeling Arya FTGFOP1  sont minutieusement cueillies. 
A sec, les feuilles sont de couleur verte pâle légèrement ambrée . Elles dégagent une odeur d'herbe fraîche. Après une infusion de 3 minutes dans une eau à 80°c, je peux enfin me délecter de mon "rubis". Les feuilles sont devenues très vertes et surtout, je ne constate aucune brisure, elles sont entières. Dans la tasse, la lumineuse liqueur jaune clair dégage une odeur suave, délicate, légèrement fleurie. 


En bouche, ce darjeeling est  tout simplement divin ! 
Comme l'exquise fragance qui se dégage de la tasse, son bouquet est frais, délicat. La liqueur laisse transparaître des notes fleuries légèrement fruitées avec au final une explosion sucrée.
J'aime beaucoup la délicatesse de ce darjeeling. 
Après  dégustation, je comprends aisément pourquoi ce thé est prisé par les connaisseurs à travers le monde tant son goût est noble et raffiné.


Vous pouvez trouver ce thé sur la boutique en ligne SO-TEA.

LE DARJEELING

   Champagne des thés noirs, le thé DARJEELING a fait la renommée du Bengale Occidental en Inde. Capitale du Bengale au pied de l'Hymalaya, Darjeeling qui signifie en tibétain "le pays des orages" est réputé pour ses merveilleux jardins producteurs de thés du même nom situés à plus de 2000 mètres d'altitude. Pour cette raison, les théiers sont soumis à une rudesse climatique telle que la croissance des feuilles est ralentie. De cette manière et en fonction des saisons, il est possible d'avoir de thés complètement différents alors qu'ils sont issus des mêmes jardins.


Les plantations de Darjeeling connaissent cinq récoltes par an. 
- La première est celle du darjeeling de printemps, très attendu, ce first flush est cueilli de la fin du mois de février jusqu'à la fin du mois d'avril, c'est à dire, juste après la saison des pluies. Il se reconnait à la couleur verte des feuilles après infusion et à son goût léger et délicatement fleuri.
- La deuxième récolte moins importante a lieu entre la récolte de printemps et celle de l'été.
- La troisième récolte est celle du darjeeling d'été. Elle a lieu au mois de juin. Sa liqueur est plus ambrée que celle du first flush et son goût relève d'avantage d'amertume. On parle d'arôme de muscat mûr.
- La quatrième récolte est peu intéressante car elle intervient en période de mousson. Si cette dernière est trop importante, le thé est de pâle qualité et en quantité médiocre.
 La dernière récolte de l'année est celle du darjeeling d'automne.Récolté après la saison des pluies, ses notes sont plus boisées et beaucoup plus prononcées que celles du darjeeling de printemps.Il a perdu en saveur, sa liqueur est plus sombre et les feuilles plus brunes.


Le darjeeling le plus prisé est le darjeeling de printemps à cause de sa finesse et de sa richesse arômatique.La récolte de printemps possède généralement un descriptif des plus précis qu'il soit dans le domaine du thé. On peut par exemple acheter un thé dont la description sera: First Flush Arya DJ01 SFTG FOP1. 
Premièrement sa description annonce un jardin, ensuite une saison, et pour celle de printemps, on dispose même du jour de récolte : noté DJ suivi du jour. Le premier jour de récolte, DJ01, est très recherché et marque le début de la saison de récolte. 
Les thés de Darjeeling atteignent souvent des hautes qualités, notées SFTGFOP. Ce  système de notations a été développé par les néerlandais et repris par les anglais. Il signifie littéralement: Special Finest Tipy Golden Flowery Orange Pekoe  (Orange Pekoe étant la première feuille après le bourgeon, de la couleur de la famille royale des Pays-Bas "oranje" et de la traduction européanisée du mot feuille en chinois, "pekoe").