WORLD TRADE CENTER

Plaquette de promotion du World Trade Center de Bruxelles, présentée par Charles de Pauw. Document sans date (probablement 1970). Couverture : emblème du World Trade Center, par Vasarely. Textes originaux extraits de cette plaquette. 4 pages sur un total de 52. 

Cette perspective montre l'allure du World Trade Center vu de la Gare du Nord. 5000 parkings sont construits dans les sous-sols. 

Venant de la ville, le World Trade Center  apparait ainsi à l'automobiliste qui emprunte la voie large dans le prolongement du boulevard Emile Jacqmain.

Dans le même complexe du Manhattan est construit un ensemble hôtelier de 1200 chambres, à front de la place Rogier.

TOUR DE FORCE

Sur l'avenue Louise, la IT Tower (ex-Tour ITT), dont le noyau sinistre domine tout le quartier, est actuellement l'objet d'un lifting acrobatique. C'est l'entreprise Alpibat qui est chargée de cet exploit sportif, réalisé sous une chaleur torride. Par contre, j'ignore le nom de l'artiste auteur de la composition monumentale qui habillera désormais, provisoirement ou définitivement, cette partie du building.

480 avenue Louise, 1000 Bruxelles
www.alpibat.be

LA TOUR DES VIEUX

A Bruxelles, les années 30 ont produit la Basilique de Koekelberg, symbole religieux, les années 50 l'Atomium, symbole technique. Avec les années 60 est arrivée la Tour du Midi, symbole bureaucratique. C'est en effet la Caisse Nationale des Pensions qui a construit le plus haut building de la ville, autrement dit, la Tour des Vieux. Trente ans plus tard, aillant mal vieilli, elle fera l'objet d'un lifting, qui lui a donné son aspect actuel. 

L'ENFER DE GENVAL

On va donc construire une nouvelle tour à Bruxelles. Une de plus. Son nom ? Silver Tower. Dans un genre où la médiocrité est la règle, il est probable qu'elle ne sera ni plus ni moins moche que ses voisines. Probable, mais pas certain, car elle sera réalisée par l'Atelier d'Architecture de Genval, une agence qui a déjà prouvé plusieurs fois que le pire était toujours possible.

Quelques exemples :
En tête de gondole, le Parlement Européen, ce mastodonte censé représenter l'Europe, et qui n'a réussi qu'à représenter un fromage, le Caprice Des Dieux.
Toujours dans le quartier européen, la tour Joseph II, avec son élégant bouquet de fausses arches en verre fumé (souligné de jaune citron), planté comme une botte de poireaux sur sa terrasse.
A l'entrée du Bd Albert II, Euroclear présente une variation amusante de l'esthétique boite à chaussures, avec ses fausses lucarnes pointues en toiture.
Mais le sommet du kitsch bureaucratique est sans doute atteint avec le Marquis Building, ce pastiche néo-gothique cauchemardesque, construit à la fin des années 80, juste à côté de la cathédrale.

Plus d'infos sur le site de Genval, ou dans le livre paru en 2002 chez Arca Edizioni.

ROYAL BUILDING

Jacques Cuisinier, comme son nom ne l'indique pas, était architecte. Peut-être spécialisé dans les tours. En tout cas, à Bruxelles, il en a construit au moins 3 : le Centre Rogier (Tour Martini), la Tour Brusilia (à Schaerbeek), et le Royal Building, en haut de Forest, place Albert.

C'est donc en 1965 que poussent les 70 mètres de cette tour de 120 logements, divisés en 20 étages du haut desquels on a une vue imprenable sur la prison de St Gilles, le Bar du Matin, le supermarché Match, les bouches du prémétro et une étrange statue en bronze anonyme, qui monte la garde entre deux feux rouges.

En briques claires, un peu fatigué aux angles, le Royal Building a de la gueule, et réussit à mon avis plutôt bien son insertion dans ce quartier de maisons fin XIXe / début XXe typique du haut de St Gilles. La courbe de la façade principale, la construction en gradin, le traitement habile des pignons côté Est avec ses escaliers de secours façon New-York, expliquent sans doute cela. Sans oublier le dégagement offert par la place et le parc de Forest, au bout de l'avenue Besme. Une longue antenne, haute comme un pylône, couronne le bâtiment.

On raconte que depuis la terrasse, des visiteurs clandestins communiquent par signaux lumineux avec les taulards septante mètres plus bas. Est-ce bien la vérité ? Je ne sais. Le hall d'entrée, assez banal, voire un peu triste, n'est visiblement pas à la hauteur du lieu. Il lui manque quelque chose de sixties, ou de royal, justement. Quelques commerces se sont nichés au pied de la tour : marchand de journaux, épicerie bio, dentiste, cabinet médical.

A deux pas du building, faisant vitrine dans une maison de la rue Ducpétiaux, on peu admirer un étonnant Elvis Presley Museum, accumulation compulsive de gadgets à la gloire du King, autre royal building, donc.

Liens :
Le Soir : Vivre dans une tour

LIVRE 1 : HENRI MONTOIS

Pas vraiment un livre en fait, plutôt une plaquette promotionnelle pour le "Bureau D'Architecture Henri Montois", soit septante-deux pages couleurs et noir & blanc imprimées en 1977. En intro, toute l'agence pose en pattes d'eph' sous le portrait du boss, né en 1920, et décédé bien plus tard, en 2009. On lui doit l'Hôtel Hilton, boulevard de Waterloo, mais aussi hélas la terrible Blue Tower (ex tour S.A.I.F.I.), qui plombe l'avenue Louise depuis 1976. Des tours, Montois en plantera un paquet à Bruxelles, dans le quartier Manhattan (Ellipse Building) et vers la Place Rogier : Covent garden, Botanic Building, etc...

VICTOR FRAPPE A MIDI

On comprend désormais pourquoi la Tour Du Midi a l'air si triste : elle s'ennuyait toute seule, plantée bêtement devant la gare du même nom. Pour lui tenir compagnie, les autorités ont demandé à l'architecte Christian de Portzamparc et au promoteur Atenor d'imaginer le projet Victor. Victor ? Un petit bouquet de quatre tours supplémentaires qui viendront se grouper autour de leur grande soeur. Un fil rouge ficelle ce paquet cadeau, qui avec son style boite à chaussures bas de gamme, n'en est pas vraiment un. Au finish, il est clair que le but est de transformer radicalement ce quartier dans le même esprit que la gare du Nord, et son pittoresque champ de tours de bureaux.

Le terrain vient d'être rasé, supprimant au passage quelques immeubles modernistes qui sont allés rejoindre au cimetière l'horloge Art Deco de la gare. Seul subsiste le petit Tintin building, et la girouette de Hergé, qui regarde tristement s'affairer les pelleteuses de Victor.



LIENS :
L’ombre des tours
Inter-Environnement Bruxelles

MARTINI TOWER

Construit entre 1957 et 1961 par les architectes Jacques Cuisinier et Serge Lebrun, à l'emplacement de l'ancienne gare du Nord, cet étonnant complexe moderniste, de son vrai nom Centre International Rogier, abritait dans ses 30 étages et 117 m de haut : le Théâtre National de Belgique, 85 magasins, le Passage International, 25 000 m2 de bureaux, 116 appartements aux noms exotiques (Palma, Iris, Héra), 3 salles d'exposition, une polyclinique, une gare d'autobus, une station service, des parkings et un restaurant panoramique.

Perché au sommet de la tour et accessible à 5,5 m/s par l'ascenseur le plus rapide d'Europe, le Club Martini, couronné plus tard d'un énorme logo Mercedes, dominait la dolce vita bruxelloise, et accueillait autour d'un drink bianco ou on the rocks les stars du show business international.

La Tour Martini a été rasée en 2001, remplacée par la Tour Dexia, banque qui, 10 ans après, est au bord de la faillite.

Liens :

Tour Martini, Hommage, le livre
www.imal.org/martini

videos

Place Rogier,  Saint-Josse.