Jimmy the Kid

Une fois de plus, pour le meilleur et pour le pire, Dortmunder accepte de s'associer à Kelp. Cette fois-ci, les deux comparses imaginent le kidnapping d'un enfant, fils d'un millionnaire, afin d'obtenir une juteuse rançon. Et pour réaliser le coup parfait, ils s'inspirent d'un roman policier, Vol d'enfant, écrit par un certain Richard Stark, mettant en scène un braqueur de haut vol nommé Parker ...

À partir de ce roman imaginaire, que Dortmunder et son équipe peinent forcément à appliquer à la lettre à cause d'un enfant surdoué et d'un père aux fraises, Donald Westlake livre une mise en abyme comique de son œuvre, un faux pastiche propice à une rencontre à distance entre ses deux héros les plus célèbres, s'amusant à démontrer par l'humour et l'absurde la différence entre la fiction et la réalité des histoires de braquages et de vols de Parker, que le lecteur aime à s'imaginer plausible et réaliste.

En soit, l'histoire de ce roman n'est pas exceptionnelle, souffrant ça et là de longueurs et de légèretés, mais l'humour de la chose, la confrontation entre cette bande de malfaiteurs du dimanche et cet enfant précoce, le décalage entre le roman qui sert de base à l'opération et la réalité où rien ne marche comme prévu, amenant quiproquos et bévues, offre au final une lecture agréable, permettant de se familiariser avec l'univers clownesque de Dortmunder, que Westlake prendra par la suite le soin de développer, faisant de ce personnage l'alter-ego comique et loufoque du froid et méthodique Parker, avec succès.

Clairement pas le meilleur Westlake, c'est presque mou et le scénario semble un peu vide par moment. Vraiment moyen.