Straff

Dans cette histoire, nous suivons plusieurs personnages samis. Ils sont envoyés de force à l’école pour nomades de leur ville, et malheureusement, la directrice de cet établissement est un être humain odieux.

Il y a quelques années, naïvement, je pensais que les pays d’Europe du Nord étaient, mis à part à l’époque des Vikings, des exemples de tolérance et d’ouverture d’esprit. Ce fut donc une violente claque en regardant un reportage sur les femmes groenlandaises stérilisées de force par le Danemark. C’est à cette même occasion que j’ai découvert le peuple sami. Les Samis sont un peuple autochtone (situé dans la région de la Laponie / Sápmi) qui a été visé par des politiques d’assimilation dans toute l’Europe du Nord : on leur interdisait l’achat de terres, de parler leur propre langue, et des politiques visaient à prendre les enfants de ce peuple pour les placer dans des internats où ils ne pourraient plus pratiquer leur culture (et tout cela dans les années 1950, donc pas si lointaines). Straff signifie "souffrance" en suédois : ça pose le décor.

L’histoire prend racine dans la propre histoire de l’autrice, sa mère ayant été enfant dans l’une de ces écoles. C’est une lecture assez douloureuse : ce qui a été infligé à ces enfants est horrible et indescriptible. Si vous êtes sensibles aux violences physiques et morales sur les jeunes, clairement, je ne vous conseille pas de le lire.

On suit chacun des enfants à l’époque de l’école, mais aussi des années plus tard, montrant ainsi que ce qui a été fait a été traumatisant et impactant sur leur vie et leurs choix futurs. Je m’attendais à un découpage plus équilibré, sauf qu’il y a finalement plus de chapitres sur leur vie d’adulte, avec de nombreux sujets très complexes abordés, tels que le racisme, la violence conjugale, le harcèlement, l’avortement, l’adoption, etc. De ce côté-là, je suis un peu déçue de la manière dont certains sujets sont traités. À mes yeux, il y en a trop, et cela fait perdre de la puissance et de la cohérence au sujet principal.

Un point de lecture que j’ai du mal à saisir : on nous parle d’un personnage clé qui, pour moi, allait tout faire basculer, et qui, au final, n’apporte pas grand-chose de plus au récit.

J’ai été assez surprise par cette fin. Je m’attendais à autre chose. C’est une fin pleine de résilience et d’espoir pour les personnages, mais je m’attendais à autre chose, surtout au vu de la manière dont les derniers chapitres ont été tournés. Je ne suis pas forcément déçue, mais j’ai vraiment l’impression qu’il manque quelque chose.

Pour ce qui est des personnages, ils sont nombreux, avec des noms auxquels, pour ma part, je ne suis pas habituée. Je ne les ai pas tous appréciés. Typiquement, Nilsa m’est insupportable, Else-Maj est assez particulière, et je n’ai pas aimé leurs passages (mis à part ceux concernant leurs frères et sœurs respectifs). En revanche, j’ai adoré suivre Marge, qui m’a énormément touchée avec son histoire. Ann-Ritsen n’est pas un personnage que j’ai particulièrement apprécié, mais les problématiques qu’elle a rencontrées étaient très intéressantes.

Pour conclure, un récit inspiré de faits réels, assez marquant, mais qui manque quelque peu de puissance.