Magazine

Op 1 juli 2025 begon Jeroen van Veen aan een loopreis die hem in 99 dagen van Amsterdam naar het Griekse Sparta bracht. Het resultaat: 3728 km en 4 miljoen stappen, het equivalent van 88 marathons. De 44-jarige Nederlander, die in 2022 zijn vierjarige zoontje Kasper aan kanker verloor, kwam terug met een rugzak vol anekdotes en schreef er een boek over. “Dit was het pure leven.”

Lange avonden, stoffige paadjes en frisse boslucht: de zomer is hét seizoen om trailrunning te ontdekken. Geen tempo’s, competitiegevoel of drukte. Wel avontuur, natuur en kilometers met de mooiste uitzichten. Trailcoach en toptrailloopster Manuela Soccol deelt de belangrijkste inzichten als je deze zomer gaat beginnen met traillopen. “Niet investeren in trailschoenen is volgens mij de grootste beginnersfout.”

Laura Van Vooren (35) en Monica Dekker (42). De ene gooit hoge ogen in de ultratrailwereld op nationaal en internationaal niveau, de andere creëert haar eigen ultraprojecten en schuwt een tocht van 500 km niet. Eén ding hebben ze gemeen: de onvoorwaardelijke liefde voor de natuur en buiten zijn. Geef hen avontuur, fauna, flora, klimmen, dalen en ploeteren, maar alsjeblieft geen vlakke geasfalteerde wegen. “Vlak lopen? Daar word je zo moe van.”

Elke loper kent het gevoel. De vakantiebestemming is geboekt, de koffer staat halfopen op de vloer en tussen de zonnecrème en een goed boek pak je je loopschoenen in. Gewoon voor de zekerheid, zeg je dan. Maar wie zijn we voor de gek aan het houden? Voor een hardloper is de vakantie geen pauze van de trainingen. Het is een kans om te lopen op plekken waar je normaal nooit loopt. Andere straten, andere lucht en een ander ritme. Maar hoe haal je daar nu het maximale uit? Wat neem je mee en wat laat je thuis? En hoe zorg je ervoor dat dat in harmonie met je reisgezelschap verloopt? Wij geven antwoord op de meest gestelde vragen.

De meeste lopers die aan krachttraining doen, volgen hetzelfde stramien: drie reeksen van 12 tot 15 herhalingen. Allemaal met lichte gewichten, want… je bent een duursporter, dus moet je werken op krachtuithouding. Toch? Het klinkt logisch, maar het is één van de hardnekkigste misverstanden in de loopwereld. In dit artikel legt Strength Performance Coach Hanne Pardaens – op basis van wetenschappelijke bevindingen – uit waarom het ‘low-rep, high-load’-principe een beter idee is én deelt ze praktische richtlijnen om meteen mee aan de slag te gaan.

Het zijn geen Strava-jagers die elkaar op snelheid afrekenen. De ‘buiklopers’, een bonte club rond Joris Brys en Mathieu Terryn, verkennen geregeld samen modderpaadjes van Antwerpen tot Ardennen. Brys en Terryn kennen elkaar al jaren, maar pas op loopschoenen werd hun band écht hecht. “Samen lopen bracht ons dichter bij mekaar.”

Vrouw, radiomaakster, actrice en spring-in-'t-veld. Het zouden de antwoorden kunnen zijn op de vraag ‘Wat weet je over Charlotte Sieben?’ in De Slimste Mens ter Wereld. Wie de 27-jarige Leuvense nog niet kende van haar rol in Familie, als winnares van De Verraders of als radiohost bij MNM, leerde haar ongetwijfeld kennen tijdens de bovengenoemde populaire tv-quiz. Om te ontsnappen aan de rollercoaster van het leven vindt Charlotte heil in lopen. “Als ik de dag begin met tien kilometer, dan kan ik alles aan.”

Samen met expert Eddy D’Hondt wagen we een poging om toekomstige trends rondom de loopschoen in kaart te brengen. “Performance en lifestyle vloeien tegenwoordig naadloos in elkaar over en ‘Made in China’ wordt het nieuwe kwaliteitslabel.”

Een bewegingswetenschapper die schoenen openknipt uit pure nieuwsgierigheid en een topatleet op zoek naar de heilige graal van de trailschoen. Laurens van Kouwenhove en Benjamin Gys kunnen we met recht échte verzamelaars noemen.

In 2009 verscheen ‘Born to Run’ van Christopher McDougall. Het begin van een wereldwijde hype: weg met die dikke loopschoenen, lang leve het lopen op blote voeten, terug naar de natuur, lopen zoals de mens het al duizenden jaren deed. Het idee was verleidelijk: sterkere voeten, minder blessures, een natuurlijker looppatroon… Inmiddels zijn we bijna 20 jaar en honderden studies verder. Wat weten we nu écht over blootvoets en minimalistisch lopen? En belangrijker: wat kan jij als loper met die kennis?

Veel lopers dromen van de marathon. Volgens de legende dankt die zijn ontstaan aan een Griekse boodschapper die in 490 voor Christus na de Slag bij Marathon naar Athene liep om daar de overwinning op de Perzen te melden, waarna hij uitgeput het loodje legde. Een heroïsch verhaal, maar helaas historisch onwaar. Redacteur Tom Peeters reisde ruim 2500 jaar later naar Griekenland om de ware oorsprong van de marathon te ontrafelen…

Een van de aspecten waarop de organisatie van een loopwedstrijd wordt afgerekend is of de te lopen afstand klopt. Evenementen laten daarom hun parcoursen meten en certificeren door de nationale of internationale atletiekbond. Een ervaren rot in het vak is Maurice Winterman. De 58-jarige Apeldoorner is een officieel erkende ‘international road race course measurer’, oftewel parcoursmeter. Winterman neemt ons – op de fiets en onder politiebegeleiding – op een stille ochtend mee naar Rotterdam. Maar ook Londen en Parijs kent hij intussen als zijn broekzak. “We zijn er voor de lopers, die moeten er blindelings op kunnen vertrouwen dat de afstand klopt.”

Hij droomde van een carrière als profvoetballer, tot hij krachttraining ontdekte en meteen alle indoor schoolrecords van de tabellen roeide. Een meervoudig wereldkampioen was geboren. Vandaag combineert Ward topsport – hij wil wereldkampioen Hyrox worden – met een job als leerkracht lichamelijke opvoeding én een ontluikende mediacarrière. Ward Lemmelijn is duidelijk hot en zijn liefde voor het lopen is dat zeker ook: “het blijft de meest pure en eerlijke vorm van sport”.

Als loper denk je na over schoenen, tempozones en voeding. Slaap komt vaak pas ter sprake wanneer het misloopt: als de vermoeidheid sluimert of diezelfde blessure opnieuw opduikt. Nochtans is slapen ook trainen. Een goede nachtrust bevordert prestaties en verkleint de kans op blessures, maar hoe pak je dat het best aan? Wij gingen te rade bij slaapexperts Inge Delercq en Jurgen van Teeffelen.