GW Law hits with layoffs to combat the school’s financial challenges even with the cost of attendance of $115,000 a year for each JD student. That’s crazy!

In retrospect, when I applied for GW School of Business, the first thing I learned was that it was one of the most expensive schools in the world. I thought I would never get laid off. Today its Global MBA program costs $134,000 a year. Damn!

For posterity, here are some projects I worked on for GW School of Business from January 2008 – October 2011.

I am getting tired of paying for books I had returned to the libraries. The staff didn’t check them back in, but I was held accountable. A few times, I had to check the books on the shelves again. They were re-shelved without checking back in. Unfortunately, I couldn’t do anything when the books weren’t found. I didn’t mind paying for a book or two once in a while, but the errors kept repeating in more frequents. I am not sure how to prevent the issue. I brought the issue to the staff, but they just shrugged it off. From now on, I am going to take a photo of all the books before returning them as evidence. Even then, I am not sure if they would believe me if I told them I had returned them. Better yet, I’ll request the staff to check them back in instead of dropping them in the return box.

Although the website for Le Mekong Vietnamese Cuisine is no longer active, I made some updates to keep the archive fresh.

What I love about the New Yorker is that you never know what kind of stories you will read. For example, only the New Yorker writes about something as mundane as self-storage facilities, and yet still manages to make the subject fascinating. David Owen writes:

According to the co-founder and C.E.O. of Neighbor, an industry marketplace that works like Airbnb, there are more self-storage facilities in the U.S. than there are Starbucks, McDonald’s, Walmart, Home Depot, Domino’s, Dunkin’, and Costco locations combined. Annual revenues are estimated to be more than forty billion dollars.

People who work in self-storage often say that their market is driven by “the four D’s”: death, displacement, divorce, and downsizing, all life events that entail sudden collisions between stuff accumulation and reality.…

There’s probably a fifth D: the delusion that your children will want the items you’re planning to bequeath to them, especially the kind of furniture that used to be called antiques but that young people for some time have referred to derisively as “brown.”

We’re not to the point where we need to rent a self-storage space, but we do own more shits than we can store in our home.

I read any book written by any of the New Yorker staff writers. I read Susan Orlean’s The Library Book; therefore, I couldn’t wait to read her memoir Joyride, which is part personal, part professional. She writes about her writing career, how she came up with stories, and how she became a staff writer at the New Yorker. I love her take on writing; therefore, I just quote this entire passage:

The process of a journey, of striving for something that offers a sense of belonging and contentment, of traversing the wild mystery of the unknown to arrive at the known, is what it means to be alive. Writing is a recapitulation of that experience. Writing documents the process of traveling from birth to death, from innocence to wisdom, from ignorance to knowledge, from where we start to where we end. Even writing that doesn’t seem to be about a journey is at its heart a narrative of the writer’s voyage into a new world and toward a grasp of it and then onward to the process of sharing it publicly. I became a writer because I wanted to describe the people and places around me, particularly the ones that were least likely to be noticed. The nooks and crannies of the world, the odd and original shape of people’s lives, the passion that we bring to those things that matter to us—the way we try to make our lives make sense and the way we struggle to fit ourselves into the world, the unlikely alignments of disparate elements bounced together by accident or magic these are the subjects that fascinate me and seem important to understand and illuminate.

Writing is a job, but for me it has always seemed like a mission. I felt called, I really did, to describe ordinary life in a way that revealed its complexity and poetry—to show how rewarding it is to be open to and curious about the world, and how much joy can be found in letting yourself be surprised. I wanted to draw readers in and convince them to appreciate these stories, especially ones they might not think they’d care about or find interesting. Perhaps they would begin to look at the world in a different way, one that was full of curiosity and welcome. I wanted to be a writer because I wanted to show that any life closely examined is complex and can embody both the heroic and the plain. Writing was my effort to make sense of the human experience, of my experience, and I hoped that it might bring a reader to understand and maybe even empathize with a life or circumstance that initially might have seemed strange or impenetrable. When I started my career, I didn’t know what I was doing. I made lots of mistakes. Some of my early writing was gimmicky and self-conscious, but even then I was sure of why it was important to do it. Writing is the most meaningful thing I’ve ever done; it’s given me my place in the world. Even when it’s frustrating and hard, I know how lucky I am.

With all the digital distractions nowadays, it is hard to read long, thick books. I struggled to stay focus recently, but I thoroughly enjoyed reading this book.

Gần đây không theo dõi nhạc Việt nên không tìm được album gì mới. Đành nghe lại album cũ như Waltz Number 2 của Phạm Hoài Nam. Album này phát hành năm 2024 nên cũng không cũ lắm và tôi cũng chỉ mới nghe lần đầu nên vẫn còn mới mẻ đối với tôi.

Ca khúc chủ đề là một bài classical của Dmitri Shostakovich được nhạc sĩ Quốc Bảo viết lời Việt. “Waltz Number 2” có giai điệu đẹp và nhịp điệu luân vũ lả lướt. Phạm Hoài Nam hát nhẹ nhàng nhưng vẫn nồng nàn: “Ướt đôi vai gầy / Bằng hương yêu / Bằng môi nóng / Giữa đêm xanh.”

Ca khúc “Bài đồng dao của ngày” đã đóng dấu Nguyên Hà và Quốc Bảo. Tuy nhiên, Phạm Hoài Nam có cách kể nhạc rất riêng, như hai câu, “Lời ai tựa như lưới đan dọc ngang tim mình / Cười khẽ cũng thấy đau tâm can”. Tiếng đàn acoustic guitar cũng như mũi kim đâm theo nhịp tim.

Ca khúc “Ta chẳng còn ai” của nhạc sĩ Đức Trí thì không còn gì xa lạ với phần điệp khúc gào thét của Phương Thanh nhưng Phạm Hoài Nam đã cover lại với phong cách của mình. Chẳng hạn như câu, “Ai đã từng khóc… vì yêu”, anh nhấn nhẹ chữ “khóc”. Còn “Những ai được chết… vì yêu”, anh nhấn nhẹ chữ “chết”. Nghe không bi đát nhưng vẫn xót nên phần hòa âm acoustic sẽ thấm hơn. Còn phần đệm rock quá bạo lực làm mờ đi tiếng hát của anh.

Trong album còn có “Điều vô lý thứ nhất” (nhạc sĩ Hồ Tiến Đạt) và “Không còn mùa thu” (nhạc sĩ Việt Anh) đáng được thưởng thức. Sáng nay trời mưa nghe lại album này nổi hứng viết vài dòng.

I am excited to announce that I have accepted an offer from Vail Resorts to return as a part-time snowboard and ski instructor at Whitetail for the 2026/2027 winter season. I am looking forward to creating the Experience of a Lifetime for our guests.

Sáng nay tình cờ đọc trên Facebook nỗi lòng của một người mẹ mất đi một cậu con trai thanh niên rất trẻ. Theo lời chia sẻ của người mẹ, cháu đã tự kết liễu đời mình vì đã và trao trọn con tim cho người mình yêu. Kết quả là đã bị người ấy phản bội. Tuy không quen biết nhưng đọc thật não lòng.

Tôi bùi ngùi nhớ lại quá khứ của 30 năm trước, tôi cũng bị rơi vào tình trạng tương tự. Cả thế giới giới xung quanh tôi như sụp đổ. Tôi không thể còn tâm trí và kiên nhẫn để học tiếp năm thứ hai đại học. Tôi có cảm giác như mất hết tất cả và luôn cả chính mình. Tôi cũng đã nghĩ đến việc kết thúc đời mình.

Tôi rất mong được chia sẻ nỗi đau của mình nhưng không tìm được ai. Bạn bè không còn ai thân thiết để tâm sự. Thời đó tôi đâu biết gì về counseling. Blog cũng chưa có nên những nỗi sầu tôi đều nén trong lòng.

Một hôm lái xe từ chỗ mẹ ở đến ký túc, tôi đã bật khóc dưới cơn mưa to đổ xuống như đang trách móc thằng nhóc mới nếm mùi thất tình. Tôi nhận thức rằng, tại sao mình phải kết thúc đời mình vì một người đã gian dối và phản bội mình? Tôi quyết tâm tập trung vào việc học và sau này sẽ tìm được một người hơn thế.

Có những chuyện quá khứ nên đưa vào quên lãng nhưng đây là một trong những thử thách lớn nhất của đời mình. Cũng may là mình đã vượt qua được. Tôi muốn để lại vài lời comment cho người mẹ đã mất đứa con của mình nhưng cái status đó đã biến mất tìm lại không được. Đành viết lại đây nhưng một lời chia sẻ.

Sau này khi nghe ca khúc “Stan” của Eminem, mình mới cảm nhận được rằng không chỉ mình bị rơi vào hoàn cảnh cảnh ấy: “I had a friend kill himself over some bitch who didn’t want him”.

Joshua Rothman, writing for the New Yorker, asks, “Have We Destroyed Childhood?”

If you let your children play at the park by themselves, you could be reported by your neighbors and led away in handcuffs: it’s no wonder that many of today’s parents keep their kids on a short leash. [Peter] Gray, meanwhile, describes how, at age four, he was sent to the corner store by himself to buy cigarettes, crossing the street along the way. A few years later, he joined the scrum of kids who spent their after-school time playing around the neighborhood almost entirely unsupervised. Decade by decade, he writes, the childhood he enjoyed has been replaced by a new way of growing up. And the result, he argues, has been an ongoing decline in the happiness and mental health of young people. “The ultimate goal of childhood is to break away from dependence on parents and establish oneself as one’s own person,” Gray asserts. But adults, increasingly, are building a world in which this is impossible.

Yes, I agree. As parents, our job is to become obsolete.

Lúc mới qua Mỹ gia đình tôi may mắn quen được một người chị độc thân sống một mình. Chị thường giúp đỡ gia đình tôi như chở mẹ, chị ba, và tôi đi shopping mua những gì cần trong nhà. Chị biết chỗ nào on sale và đồ dùng tương đối tốt.

Chị nhiệt tình và rộng rãi. Chị thường hay biếu mẹ tôi những món ăn ngon hoặc trái cây tươi ngọt. Tính mẹ tôi thì có qua có lại. Tính chị ấy thì cho đi nhưng không nhận lại. Sau này mỗi lần về thăm mẹ, tôi ghé qua Eden mua những món ăn Việt biếu chị và bắt buộc chị phải nhận. Hôm sau chị lại mang những món khác biếu lại tôi. Chị không muốn mang nợ ai cả. Người ta tặng chị, chị trả lại ngay.

Lúc đầu tôi cảm thấy tính cách của chị không dễ giao tiếp. Sau này va chạm đời, tôi mới hiểu tại sao chị lại làm thế. Tôi cũng thế, khi mang ơn ai tôi cũng tìm cách trả lại. Họ không lấy lại tôi vẫn mang ơn họ. Sợ nhất là những kẻ vong ơn bội nghĩa. Khi giúp đỡ người khác, tôi không cần thiết họ phải trả ơn nhưng lấy oán trả ơn mới đáng buồn. Nhưng thôi, đời là thế. Không trách móc ai.

Trải qua vài lần mới thấy được lòng người. Chỉ tự trách mình quá nhiệt tình. Giờ đây rút ra được kinh nghiệm thà rằng mất lòng trước đặng lòng sau còn hơn mất lòng luôn. Lúc trước tôi rất lo ngại làm mất lòng người khác. Bây giờ thì chả thèm bận tâm gì cả. Có những mối quan hệ không cần phải hàn gắn.