ionkanaler

Cellemembranen består hovedsageligt af fedtstoffer og er kun lidt gennemtrængelig for vandopløselige stoffer. Mange cellulære processer er afhængige af udveksling af vand og vandopløselige stoffer. Specielle membranproteiner danner små rør gennem cellemembranen. De fleste af disse rør bruges i transport over membranen af små vandopløselige stoffer, herunder ioner.

Der kendes forskellige ionkanaler med specificitet for ioner af fx natrium (Na⁺), kalium (K⁺), calcium (Ca⁺⁺) og klor (Cl^-). Hvilke ioner eller kombinationer af ioner, der transporteres gennem disse kanaler, afhænger af ionkanalens opbygning.

Nogle ionkanaler er permanent åbne for transport af deres relevante ioner. Andre ionkanalers åbning reguleres, fx af den elektriske spændingsforskel over membranen, membranpotentialet. Andre ionkanaler reguleres ved binding af specifikke signalmolekyler, som i nervecellers synapser, hvor et signalstof, fx acetylcholin, frigives fra en nervecelle og bindes til og åbner en ionkanal, en acetylcholin-receptor, på en anden celle.

• membranpotential
• ion
• membranprotein