Hercule et le Sanglier d’Erymanthe.alm

 

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Avant de laisser Hercule partir à la chasse au sanglier pour accomplir sa quatrième mission, un résumé de la situation s’impose parce que j’en vois qui ne suivent pas, là-bas, dans le fond.

Donc, le royaume de Mycènes est en proie à de grosses difficultés ; les catastrophes se succèdent et Zeus qui en a marre des plaintes d’Eurysthée et qui n’a pas que ça à foutre, prend la peine (avec plaisir on s’en doute) de fabriquer un héros préposé à résoudre les problèmes.

Prenant en compte les conseils de sa grand-mère Gaïa, il fabrique à l’aide d’une mortelle un demi-dieu ce qui met son épouse Héra une fois de plus en rage.

Héra se fait aider d’Hermès pour rendre le héros, Hercule, à demi-fou ce qui le conduit à incendier sa famille. Faute horrible qu’il doit expier aussi  Zeus le condamne-t-il à se mettre au service d’Eurysthée, roi de Mycènes

Hercule, vient à bout de Lion de Némée, de l’Hydre de Lerne, et de la Biche de Cérynie. Tout est en place pour la quatrième mission : neutraliser le Sanglier d’Erymanthe.

Encore un animal sacré auquel les Dieux interdisaient qu’on fît le moindre mal. Il vivait sur le mont Erymanthe dont il descendait souvent pour saccager les terres des cultivateurs qui se plaignaient à Eurysthée qui de son côté rappela Hercule à ses devoirs. Notre Héros se met en route, tue en chemin le brigand Sauros, passe une nuit de beuverie qui finit mal chez Pholos le Centaure, mais ce sont là d’autres histoires que je pourrai vous raconter plus tard. Bref, le voilà sur zone et il s’agit de capturer vivant ce sanglier géant, monstrueux, sauvage. Puisqu’il ne peut employer la force, il va falloir ruser. Hercule tend des pièges. Il neige, alors sur les traces du sanglier, il creuse un fossé profond, recouvre le trou de branchages. Par chance il neige et bientôt toute trace du piège est effacée. La bête est tapie dans des fourrés. Hercule pousse des hurlements qui la poussent à sortir de son refuge. Le sanglier file droit sans regarder où il pose ses sabots et… tombe dans le piège. Il ne reste plus qu’à lui sauter sur le dos et c’est au galop sur cette étrange monture qu’Hercule regagne Mycènes. Eurysthée que le courage n’étouffe pas en voyant le terrible équipage se cache dans une jarre de bronze.

Ce que devient le sanglier, l’histoire est confuse sur le sujet. Tout ce qu’on sait c’est qu’Hercule apprend alors que les Argonautes s’apprêtent à partir en Colchide chercher la Toison d’Or. Une expédition qu’il ne veut manquer à aucun prix et du coup il oublie le sanglier. Qu’est-il devenu ? Longtemps après on a su que ses défenses étaient conservées à Cumes dans le temple d’Apollon.

Hercule - La Biche de Cérynie alm

 

Dépité notre héros rajuste sa peau de lion, et la massue sur l’épaule il s’en va songeant que, aidé ou pas l’Hydre est vaincue et que sans cette aide elle ferait encore des ravages.

Mais Eurysthée le rappelle. Il est encore sous contrat et une biche énorme, de la taille d’un taureau parait-il, dévaste les champs et les jardins de Mycènes : il faut la déloger.

Ce n’est pas si simple ; la biche en effet est énorme elle a le pelage tacheté d’un félin, des sabots d’airain et une ramure d’or. Une ramure, c’est donc un cerf ? Non c’est une biche et elle appartient à Artémis. Elle est sacrée et on ne doit pas verser son sang. Artémis est la sœur d’Apollon et quand les deux jumeaux se fâchent leur vengeance est terrible.

Artémis possède cinq de ces biches extraordinaires. La déesse en a attelé quatre à son char mais la cinquième s’est échappée. Elle gîte habituellement sur la colline de Cérynie. Hercule s’en approche mais la biche se sauve. N’importe comme tant d’autres héros de légendes après lui, Hercule se lance à sa poursuite et elle le fait voyager ! Elle l’entraîne jusqu’aux confins du monde chez les Hyperboréens. Dans ces contrées humides et étranges , il découvre bien des légendes qu’il va rapporter en Méditerranée. Et la biche continue à le faire courir. Il ne sait pas que la terre est ronde ni comment bien qu’en allant tout droit il se retrouve en Grèce et reconnaît l’Arcadie. La biche qui s’épuise se repose sur une montagne et tente de franchir le fleuve Ladon. Fatiguée, elle est moins agile et Hercule en profite pour choisir une flèche non empoisonnée du sang de l’Hydre, il vise et atteint la bête  entre l’os et le tendon des deux pattes avant qu’il lie ensemble. Pas une goutte de sang n’est versée et la biche est prise. Il la charge sur ses épaules et retourne à Mycènes.

Mais qui voilà en travers de sa route ? Apollon et Artémis ! Les jumeaux sont furieux : cette brute d’Hercule a maltraité la biche !

Désemparé le héros plaide sa cause. Il est au service d’Eurysthée, la biche ravage cultures et moissons et d’ailleurs il ne lui a fait aucun mal.

Artémis se calme, elle aurait dû mieux surveiller sa biche. Hercule pourra la montrer à Eurysthée pour preuve de la tâche accomplie, avant de la relâcher sur la colline de Cérynie.

Hercule 4 L'Hydre de Lerne alm

Il reste à Hercule à se tailler une nouvelle massue et avant sa prochaine aventure aller aider les Dieux à vaincre les Monstres.

La fille de deux de ces monstres, Typhon et Echidna, hantait les marais de Lerne en Argolide.

C’était encore une protégée de Héra : une bête gigantesque au corps de serpent et dotée de neuf têtes qui avaient la faculté de repousser au fur et à mesure qu’on les coupait. La tête centrale était en or et c’était elle qu’il fallait couper pour empêcher les autres de repousser.

Le sang de l’Hydre était venimeux et empoisonnait jusqu’à son souffle qui devenait mortel.  Hercule pour se protéger s’est enveloppé dans la peau du lion de Némée et l’attaque de loin avec des flèches enflammées.

Voyant son Hydre en difficulté, Héra envoie à la rescousse un crabe géant qui pince Hercule aux mollets. Agacé, le héros l’écrase d’un coup de talon. Fureur de Héra !

Zeus pour la calmer envoie le crabe au firmament où on peut encore le voir : c’est la constellation du Cancer.

Hercule a beau viser les têtes de l’Hydre et les couper, elles repoussent toujours et crachent leur venin. En dépit de la peau de lion, il ne peut approcher plus. Alors il fait appel à son neveu Iolaos, le fils de son frère jumeau. Il l’envoie mettre le feu à quelques arbres et lui dit d’utiliser les braises pour brûler les moignons des têtes coupées et empêcher qu’elles repoussent. Hercule arrive enfin à approcher assez de l’Hydre pour couper sa dernière tête.

Elle siffle encore quand le héros l’enterre et pousse un rocher sur la fosse. L’hydre est morte, il trempe ses flèches dans le sang venimeux. Désormais, chacun de ses traits sera mortel.

Eurysthée conteste la validité de la victoire : Hercule n’aurait pas dû se faire aider !

Hercule 3 alm

Pendant ce temps, la guerre entre les Dieux et les Monstres se poursuit et on ne voit toujours pas arriver le Héros à la massue et à la peau de lion…

Héra vindicative, ne lâche pas Hercule. Elle entreprend de le rendre fou et elle y parvient. Il faut dire qu’avec cinquante gamins à peu près du même âge et cinquante épouses dont il ne sait pas laquelle est la bonne, Héra n’a pas dû avoir beaucoup de mal à faire perdre la tête à notre héros. Il allume un grand feu et fait rôtir femmes et enfants.

Quand il retrouve la raison, il est atterré et va consulter l’oracle de Delphes qui lui ordonne pour expier sa faute de se mettre au service d’Eurysthée roi de Mycènes qui avait bien des problèmes. Douze si l’on en croit la légende, qu’Hercule devra résoudre avant d’être purifié de son crime.

Le premier de ses travaux sera de délivrer le royaume d’un certain Lion.

C’est un étrange lionceau engendré par la Chimère, monstre à la tête et poitrail de lion, ventre de chèvre et queue de serpent, fille de Typhon, l’un des monstres qui font la guerre aux dieux et Orthos, le chien à deux têtes qui garde les bœufs de Géryon, un monstre à trois corps, un autre adversaire de Zeus.

Héra avait adopté ce lionceau qui en grandissant est devenu féroce, aussi la déesse dût-elle se résoudre à l’abandonner dans une région sauvage d’Argolide qu’il dévasta pour se nourrir. Eurysthée, qui avait désormais Hercule à son service, afin d’éprouver sa valeur, lui confia comme première tâche celle d’éliminer le fauve.

Apollon avait offert à Hercule un arc et des flèches mais notre héros pour être certain d’être bien armé se tailla une massue dans le tronc d’un olivier… Hé, hé… voilà donc la massue… puis il se mit en route.

Arrivé près de Cléones, il rencontre un paysan et lui demande l’hospitalité. L’homme, un nommé Molorchos, pleurait son fils unique dévoré par le lion. Voyant ce superbe athlète, il le prend pour un dieu vengeur et veut lui offrir un sacrifice. Modeste comme doit l’être un héros véritable, Hercule refuse. Molorchos insiste.

-«C’est bon, lui dit Hercule, si dans un mois je ne suis pas de retour, tu pourras me rendre les honneurs funèbres. Si je reviens avec la dépouille de la bête, c’est à mon père, à Zeus, que tu offriras un sacrifice. »

Et le héros entreprend à travers bois et champs la traque du féroce animal.

Un soir enfin, sur le versant d’une colline, il voit le lion couché, la tête sur les pattes, somnolent, repus. Il est encore tout maculé du sang de sa dernière victime.

Hercule, s’approche en silence ; il se dissimule dans les replis du terrain ; arrivé à portée du fauve, il bande son arc et lance une volée des flèches divines. Malgré toute la magie d’Apollon, elles rebondissent, irritant à peine la peau de la bête invulnérable qui cependant se réveille, rugit, montre les crocs et charge le héros qui esquive, lâche arc et flèches et armé de sa seule massue tente d’assommer le monstre. Le bois rebondit sur le crâne indestructible. Hercule alors, se décide au corps à corps et de ses bras puissants, il enserre le lion, fait éclater son torse et brise en même temps les poumons de l’animal et l’arme en bois d’olivier.

Le lion étouffé se débat vigoureusement, mais peu à peu ses forces déclinent, il cesse toute résistance et s’effondre mollement, sans souffle et sans vie.

Ni la pierre, ni le feu, ni le fer ne pourront entamer la peau du Lion de Némée. Seules ses propres griffes seront les outils dont se servira Hercule, pour écorcher la bête. Il fera de la dépouille son vêtement et se coiffera de la tête.

Puis Zeus enverra le lion rejoindre au firmament parmi les constellations, Io, la chèvre Amalthée, le Bélier à Toison d’or, le Dauphin, les Poissons et bien d’autres membres de la ménagerie céleste.

Il reste à Hercule à se tailler une nouvelle massue et avant sa prochaine aventure aller aider les Dieux à vaincre les Monstres.

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Pendant ce temps, la guerre entre les monstres et les Dieux continue et le héros à massue et peau de lion n’est pas sur le terrain.

Il y a bien ce nourrisson qui vient d’étrangler deux énormes serpents mais il n’est pas encore immortel et Héra le déteste. Comment amener la déesse à donner le sein à l’enfant d’une des innombrables maîtresses de son époux ?

C’est bien entendu Hermès le rusé qu’on charge de la mission. Il attend qu’Héra soit profondément endormie, contre elle il glisse le bébé qui se met à téter goulument. Ce qui réveille la déesse ! Elle voit le petit, le reconnaît et furieuse lui retire brutalement le sein. Dans ce geste brutal, une grande giclée de lait atteint le firmament où on peut encore la voir dans les belles nuits d’été : c’est la Voie Lactée.

Toutefois la mission est accomplie : le jeune Hercule si peu que ce soit a tété le lait d’Héra, il est désormais apte à devenir immortel. Mais cette immortalité il lui faut quand même la gagner et pour cela, il lui faut d’abord une solide éducation.

C’est Chiron le Centaure qui en sera chargé.

Les Centaures sont des êtres extraordinaires : le bas de leur corps est celui d’un cheval mais le buste et la tête sont humains. Ils vivent en Thessalie au nord de la Grèce. Ils sont sauvages et brutaux ; seul Chiron est un sage qui vit retiré dans une grotte sur le mont Pélion. Dans son jeune âge, les dieux jumeaux Artémis et Apollon lui ont enseigné la musique et les arts qu’il enseignera à son tour à de nombreux héros de la Grèce.

Les jumeaux sont donc confiés à Chiron. Iphiclès est une élève docile mais Hercule au contraire est brutal et indiscipliné. Alors on l’envoie garder les troupeaux d’Amphitryon. Le bouvier lui apprend le tir à l’arc ; il devient de plus en plus fort, il grandit jusqu’à mesurer deux mètres.

Le roi Thespios qui a cinquante filles lui en donne une pour épouse, mais rusé, il envoie chaque soir une fille différente passer la nuit avec Hercule. Et voilà notre héros qui fait tout en grand doté de cinquante fils !

Pendant ce temps, la guerre entre les Dieux et les Monstres se poursuit et on ne voit toujours pas arriver le Héros à la massue et à la peau de lion…

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Héraklès, le héros de la légende grecque est plus connu sous le nom que lui ont donné les Romains : Hercule.

Hercule est un « héros » moitié homme moitié dieu : son père est Zeus, le roi des Dieux que les romains ont appelé Jupiter, et sa mère est Alcmène, l’épouse du roi Amphitryon.

Ne croyez pas qu’Alcmène était une épouse infidèle ; jamais elle n’aurait passé une nuit avec Zeus si celui-ci n’avait pris l’apparence d’Amphitryon.

Zeus était coutumier de ce genre d’aventure, mais il avait pour une fois une bonne raison : des monstres engendrés par son grand-père Ouranos, les Titans aussi grands que des montagnes, les Cyclopes géants à l’œil unique au milieu de front, d’autres géants encore terrifiants qui avaient chacun cent bras et cinquante têtes, ces monstres avaient déclaré la guerre aux Dieux.

Et Zeus, pourtant aidé de ses frères, de ses sœurs et de ses enfants ne pouvait en venir à bout. Gaïa sa grand-mère savait le passé comme l’avenir ; Zeus est allé la consulter et elle lui a dit que seul un être d’une force gigantesque, vêtu d’une peau de lion et armé d’une massue pourrait l’aider à vaincre les monstres.

Seulement voilà… cet être n’existait pas et c’est pourquoi Zeus choisit Alcmène qui avait des dieux pour ancêtres pour lui donner un fils.

Amphitryon n’était pas vraiment enchanté de la situation mais il avait compris que son épouse avait été élue par le roi des Dieux et que sincèrement elle l’avait pris pour son époux. Il lui pardonna si bien qu’il lui fit le soir même un autre enfant.

Les deux garçons vinrent au monde le même jour ; l’un fut nommé Iphiclès et l’autre Hercule. Amphitryon se demandait bien lequel des jumeaux était son fils. Il n’allait pas tarder à le savoir.

Héra l’épouse de Zeus était furieuse. Elle avait bien des raisons d’être jalouse : sous diverses apparences, son époux peuplait la Grèce de héros qu’elle ne pouvait que détester et ce dernier né autant que les autres. Elle envoya dans la chambre des bébés deux serpents énormes qui lentement, ont rampé vers les berceaux. Iphiclès en les voyant se mit à hurler de terreur, ce qui réveilla le jeune Hercule. Très intrigué il s’avança vers les deux bêtes et voulant jouer avec les étouffa proprement.

Le doute n’était plus permis, Hercule était bien le fils de Zeus. Mais il n’était pas encore immortel ; pour le devenir il lui fallait être nourri du lait de Héra.